宋代以后，不仅佛家、道家、儒家提倡用香，而且香已成普通百姓日常生活的一部分。在居室厅堂里有熏香，在各式宴会庆典场上，也要焚香助兴，而且还有专人负责焚香事务。不仅有熏烧的香，还有各式各样精美的香囊香袋可以佩挂，在制作点心、茶汤、墨锭等物品时也会调入香料。集市上有专门供香的店铺，人们不仅可以买香，还可以请人上门作香；富贵之家的妇人出行吋，常有丫鬟持香薰球陪伴左右；文人雅士则多设香斋，不仅用香品香，还亲手制香，并呼朋唤友，一同鉴赏品评……

但从晚清以来，连年的战乱和政局的长期不稳，以及西方社会思潮的传人，使中国的传统社会体系受到了前所未有的冲击。中国的香文化也进入了一个艰难的发展时期。

品香用香在很大程度上是一种“奢侈”的行为，近现代社会的持续动荡，不仅极大地影响了香料发展，也使人们失去了熏香怡情的闲情逸致。另一方面，近现代中国在科技、军事上全盘落后于西方世界，也引发了人们对传统文化的怀疑，开始广泛接受西方的现代文化思潮，使得传统文化中许多精华被混同于糟粕一并否定了。同时，随着文人阶层在生活方式与价值观念上的嬗变，自魏晋以来长期支持推动着中国香文化反战的文人阶层的力量越来越弱，早已融入了书斋琴房和日常起居生活的香文化也渐行渐远，失去了安神养生、美化生活、陶冶性灵的内涵，而主要是作为祭祀仪式被保留在庙宇祭祀之中。化学工业的发展，让化学香精取代了天然香料，现在货架上的相品名称花哨、造型丰富、包装华美，但都是化学香精调制而成，传统香品的选择、配伍、火候等核心内容曾一度被丢弃。